USO DIDÁCTICO DE GOOGLE EARTH PARA LA EDUCACIÓN

Google Earth combina imágenes satélite, mapas y una base de datos con información geográfica muy completa con diversas opciones para trabajar con el alumnado y así fomentar su curiosidad, el aprendizaje activo y la adquisición de competencias mediante la exploración, la investigación y la creación de proyectos propios. 

En un primer momento es importante destacar que Google Earth no se pueden clasificar de herramientas “open source” (de código libre) ya que en ningún momento se tiene acceso a cómo han sido implementadas. Sin embargo, sí son herramientas gratuitas, por lo cual no se necesita pagar para usarlas, o por lo menos, para usarla en el ámbito de educación.

Google Earth necesita una conexión a Internet para poder trabajar con ella (aunque tiene una memoria caché que permite cierto acceso sin Internet) y además, necesita ser instalada en el ordenador en el que se vaya a usar.

Hay que tener en cuenta, que esta herramienta tiene versiones gratuitas y de pago. La versión de pago está más dirigida a empresas que exploten estos servicios para su beneficio empresarial (con ánimo de lucro). La versión gratuita está destinada a un uso más particular. Dentro de este uso se incluye la educación, ya que los servicios que ofrecen son muy adecuados para ser usados en el aula.

Evidentemente, la versión gratuita tiene menos servicios que la versión de pago. Sin embargo, los servicios que ofrecen las versiones gratuitas son muy potentes desde el punto de vista didáctico.

CARACTERÍSTICAS EDUCATIVAS USO DIDÁCTICO DE GOOGLE EARTH

Las características educativas de Google Earth son los siguientes:

• Observar e interactuar con la Tierra como si la viésemos desde el espacio y con un efecto de perspectiva tridimensional.
• Hacer búsquedas y localizar topónimos de: poblaciones, mares, lagos, volcanes, accidentes geográficos, etc.
• Sobrevolar la Tierra y aproximarse a cualquier punto de interés para observarlo desde diferentes alturas.
• Observar el relieve terrestre con perspectiva 3D en cualquier lugar de nuestro planeta (volcanes, llanuras, cordilleras, valles, mesetas, etc.) y conocer su altura sobre el nivel del mar.
• Observar el relieve submarino: dorsales oceánicas y las principales zonas de compresión y subducción de la Tierra.
• Visualizar los meridianos y los paralelos.
• Conocer las coordenadas geográficas (latitud y longitud) de cualquier punto de la Tierra, señalándole con el ratón.
• Medir distancias lineales entre puntos de la superficie terrestre o trazando una trayectoria.
• Trazar rutas entre dos ciudades o entre dos direcciones de una misma ciudad (actualmente, esta funcionalidad solo está disponible para Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido).
• Guardar los lugares de interés y compartirlos a través de Internet.

En resumen, las ventajas de Google Earth son los siguientes: Manejo sencillo, Gratuito, Aumento de la información, Resolución aceptable.

Y sus inconveniente más importante es la baja resolución en algunas áreas lo que puede hacer que actividades de unos docentes en una zona no se pueda aplicar directamente en otra zona.

A continuación se muestran un conjunto de imágenes que resumen la potencialidad de Google Earth:

Los recursos y funciones ofrecidos en las distintas versiones de Google Earth pueden integrarse y complementarse con otras herramientas digitales, como las geográficas de Google para usuarios más avanzados o para la creación de mapas e historias, los time-lapses o simplemente las destinadas a disfrutar de experiencias envolventes a través de galerías de realidad virtual y aumentada.